淮安市位于“日出斗金”的洪澤湖東畔，古老的京杭大運(yùn)河和年輕的-公路在這里交匯，璀璨的歷史和燦爛的文明在這里共輝。市境跨古淮河兩岸，相傳大禹曾至境內(nèi)治水，“使淮水永安”，市名即淮水安瀾之意。正象那悠悠的淮水，淮安的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
早在五六千年前，市境就有先民們活動(dòng)的蹤跡，并留下載入史冊(cè)的“青蓮崗文化”。
夏商周時(shí)期
市境已獲相當(dāng)程度的開發(fā)，“交通灌溉之利甲于全國(guó)”，既有邗溝（即淮揚(yáng)運(yùn)河）溝通江、淮，又有陸上干道—善道通達(dá)南北,故成為春秋戰(zhàn)國(guó)列強(qiáng)爭(zhēng)奪的重要地區(qū)，先后為吳、越、楚所有。
秦漢時(shí)期
秦統(tǒng)一六國(guó)后，推行郡縣制。市境始置縣邑有淮陰（今淮陰區(qū)碼頭鎮(zhèn)）、盱眙（今盱眙縣城北）京杭大運(yùn)河、東陽(yáng)（今盱眙縣馬壩）。在秦末農(nóng)民大起義中，淮安人民蜂起響應(yīng)。著名軍事家韓信即于此時(shí)仗劍從戎，立下赫赫戰(zhàn)功。西漢年間，市境又增置淮浦（今漣水縣西）、射陽(yáng)（今楚州區(qū)東南）、富陵（今洪澤湖中）等縣。秦漢時(shí)期，境內(nèi)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件特別是灌溉條件得到顯著改善。東漢末年廣陵太守陳登筑高家堰（今洪澤湖大堤）30里，遏淮河洪水，保護(hù)農(nóng)田，并修破釜塘灌溉農(nóng)田。鐵制農(nóng)具和牛耕也得到推廣，故雖迭經(jīng)戰(zhàn)亂農(nóng)業(yè)生產(chǎn)仍有較大發(fā)展。同時(shí)交通運(yùn)輸也有改善。秦始皇修筑的馳道自境內(nèi)穿過(guò)，陳登則筑邗溝西道，使江淮交通更便捷。由此，承平之年，境內(nèi)手工業(yè)和商業(yè)比較繁榮，文化也發(fā)展到較高水平，漢代興起家學(xué)和私學(xué)，并涌現(xiàn)出一批文學(xué)大家，如漢賦大家枚乘、枚皋父子，“建安七子”之一的陳琳。
魏晉南北朝時(shí)期
市境長(zhǎng)期處于戰(zhàn)爭(zhēng)和對(duì)峙的前沿。長(zhǎng)年戰(zhàn)亂帶來(lái)的是“江淮之間，赤地千里”的凄慘景象，經(jīng)濟(jì)和文化遭到嚴(yán)重破壞。值得一提的是，南齊永明七年（489年），割直瀆、破釜以東，淮陰鎮(zhèn)下流雜100戶置淮安縣，“淮安”之名始見。
隋唐五代時(shí)期
境內(nèi)長(zhǎng)期處于安定的環(huán)境，經(jīng)濟(jì)得以持續(xù)發(fā)展和重新繁榮。其間大運(yùn)河的開鑿和淮北鹽場(chǎng)的建灘對(duì)市境的繁榮產(chǎn)生了巨大的作用。隋大業(yè)年間，自洛陽(yáng)至揚(yáng)州的漕運(yùn)（供給皇糧的水上運(yùn)輸）要道——大運(yùn)河鑿成，境內(nèi)則成為漕運(yùn)重要孔道。自隋至清末，朝廷一直在淮安設(shè)置官署，委派大員掌管、督辦漕運(yùn)。唐初，漣水成為全國(guó)四大鹽場(chǎng)之一。為運(yùn)銷淮鹽，垂拱年間開運(yùn)鹽河，淮安鹽運(yùn)又興。楚州（治今楚州淮城）、泗州（治今盱眙縣城對(duì)岸）成為運(yùn)河沿線的兩座名城，其中楚州被白居易譽(yù)為“淮水東南第一州”。
宋元時(shí)期
北宋年間，境內(nèi)較為太平，漕運(yùn)、鹽運(yùn)得到進(jìn)一步發(fā)展。政府鼓勵(lì)墾殖，修復(fù)和增建灌溉設(shè)施，引進(jìn)推廣“占城稻”�！包S柑紫蟹見江海，紅稻白魚飽兒女”，正是這一時(shí)期的生動(dòng)寫照。南宋和金、元對(duì)峙時(shí)期，市境再度成為前線，遭受兵火的長(zhǎng)期荼毒。經(jīng)歷長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，市境一片凄涼。而由黃河奪淮帶來(lái)的頻繁水災(zāi)，又使市境雪上加霜，益加蕭條。宋元時(shí)期，境內(nèi)文化在太平之年有所發(fā)展，府、州、縣學(xué)普遍建立，受教育者增多。文化名人也頗多，如著名詩(shī)人、“蘇門四學(xué)士”之一的張耒，主修《奉元?dú)v》的著名盲人天文歷算家衛(wèi)樸，開明清寫意畫先河的著名畫家龔開，《畫鑒》作者、著名書畫鑒賞家和理論家湯卮等。特別值得一提的是盱眙第一山的宋元題刻，其中不乏蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄、趙孟頫等大家的珍品。
明清時(shí)期
境內(nèi)置淮安府。明永樂年間，隨著淮安（今楚州）漕運(yùn)又興，清江浦開始興起。明中葉以后，黃河全流奪淮，境內(nèi)水患愈演愈烈，農(nóng)業(yè)衰落，魚米之鄉(xiāng)的盛景不再。明清兩朝都委派大員駐淮治河�；窗渤鞘校ń癯�州淮城鎮(zhèn)）扼漕運(yùn)、鹽運(yùn)、河工、榷關(guān)、郵驛之機(jī)杼，進(jìn)入鼎盛時(shí)期，與揚(yáng)州、蘇州、杭州并稱運(yùn)河線上的“四大都市”。兩淮城市的繁華，帶來(lái)了人文薈萃的局面。明清兩朝僅山陽(yáng)（今楚州）一縣就有進(jìn)士200余人，河下鎮(zhèn)還出了狀元、榜眼、探花，留下“河下三鼎甲”的佳話。這里還產(chǎn)生了《西游記》的作者吳承恩，著名經(jīng)學(xué)大師閻若璩，“揚(yáng)州八怪”之一的花鳥畫家邊壽民，中醫(yī)四大經(jīng)典之一《溫病條辨》的作者吳鞠通等一批名人。
民國(guó)時(shí)期
淮安府撤銷，市境大部始屬淮揚(yáng)道，后屬淮陰行政督察區(qū)。境內(nèi)漕、鹽、河、榷之利皆失，進(jìn)一步衰微。而長(zhǎng)年戰(zhàn)亂又給剛剛興起的近代交通運(yùn)輸業(yè)和工礦業(yè)以沉重打擊。中國(guó)共產(chǎn)黨組織于1927年成立�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，境內(nèi)成為重要的根據(jù)地和解放區(qū)，中共中央華中局、新四軍軍部、中共中央華中分局、華中軍區(qū)、蘇皖邊區(qū)政府等都曾駐節(jié)境內(nèi)，劉少奇、陳毅、黃克誠(chéng)、彭雪楓、鄧子恢、羅炳輝等老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家和人民軍隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)都曾在此戰(zhàn)斗過(guò)�；窗踩嗣駷橹腥A民族的獨(dú)立和解放建立了巨大功勛。1948年12月，市境全部解放。1949年5月，成立淮陰專區(qū)。
建國(guó)后
幾經(jīng)調(diào)整，至1971年今市境始全屬淮陰專區(qū)。1983年，淮陰專區(qū)改為淮陰市。1987年，轄縣淮安、宿遷改為縣級(jí)市。1996年8月，宿遷、泗陽(yáng)、沭陽(yáng)、泗洪四縣（市）從淮陰市析出，成立地級(jí)宿遷市，同時(shí)灌南縣劃歸連云港市。2001年2月，淮陰市更名為淮安市，原縣級(jí)淮安市改為淮安市楚州區(qū)，原淮陰縣改為淮安市淮陰區(qū)。
建國(guó)以來(lái)，淮安人民發(fā)揚(yáng)老區(qū)人民的革命精神和優(yōu)良傳統(tǒng)，特別是在改革開放以后，開拓創(chuàng)新，銳意進(jìn)取，在社會(huì)主義革命和建設(shè)方面取得巨大成就，把一個(gè)“一窮二白”的淮安建設(shè)成為江蘇新興的交通樞紐、工業(yè)城市，全國(guó)重要的農(nóng)副產(chǎn)品產(chǎn)加銷基地，江淮平原的重要商埠。
2.淮安歷史上、包括現(xiàn)今都是英才輩出的地方，共和國(guó)開國(guó)總理周恩來(lái)就出生在這里，此外還有漢代軍事家韓信，漢代辭賦家枚乘，抗金女英雄梁紅玉，宋朝大畫家龔開，明朝皇帝朱元璋（出身在盱眙縣），《西游記》作者吳承恩，民族英雄關(guān)天培，中國(guó)甲骨文研究奠基人羅振玉，《老殘游記》作者劉鶚，清代名醫(yī)應(yīng)金臺(tái)、應(yīng)春臺(tái)、劉金方，程莘農(nóng)（中科院首批院士、1990年獲得世界科學(xué)獎(jiǎng)），中共中央組織部長(zhǎng)李源潮，著名書畫藝術(shù)大師劉田依，書法家姜華，吳健，王順馨，油畫家孫寶林、國(guó)畫家謝國(guó)璋，花鳥畫家湯永，人物畫家靳衛(wèi)紅，著名藝術(shù)評(píng)論家謝海、劉繼青，著名雕塑家滑田友，華龍寶，國(guó)際攝影家郎靜山、中國(guó)攝影家吳應(yīng)咸，著名京劇大師周信芳，美國(guó)著名作家賽珍珠（出身在淮陰市、 曾獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)）等。
3.現(xiàn)在的淮安市淮陰區(qū)在使用此名，但今淮安市淮陰區(qū)與歷史上淮陰的概念并不一致。今淮陰區(qū)政府駐地王營(yíng)鎮(zhèn)以及全區(qū)90%以上的土地、人口卻位于淮河以北，歷史上叫清河縣。
《元史》志第十一 地理二
淮陰縣：“淮安路，上�！�…（至元）二十年，升為淮安府路，并淮安、新城、淮陰三縣入山陽(yáng)�！�
清河縣：“清河，下。本泗州之清河口，宋立清河軍，至元十五年為縣�！�
淮陰、清河本即兩地，淮陰縣在淮南，而清河縣則在淮北�；搓幙h在元至元二十年（1283）已并入山陽(yáng)縣（今淮安市楚州區(qū)）。而清河縣在唐時(shí)為泗州清河口，宋立清河軍附郭清河縣，且之前也均不屬淮陰縣所在的楚州。直到元時(shí)，為統(tǒng)治需要，混一南北，淮陰、清河才同屬淮安路管轄。
而后在清乾隆二十六年（1761），因水患原因，割山陽(yáng)縣清江浦鎮(zhèn)為清河新縣城。清河縣乃占有淮南故淮陰縣地。1914年，民國(guó)政府改定重名縣，江蘇清河縣因與直隸清河縣同名，改名為淮陰縣。1964年，原淮陰縣城劃出，單獨(dú)設(shè)立清江市后，原被劃入的淮南古淮陰縣地域所剩無(wú)幾，縣城及絕大多數(shù)的地方就在淮河以北了。
古淮陰縣地域（今洪澤縣、清浦區(qū)、清河區(qū)以及楚州區(qū)西南一部分）與今實(shí)際位于淮北的淮陰區(qū)的人文、風(fēng)俗、方言都有較大差異。