阿里地區(qū)地處祖國西南邊陲，位于西藏自治區(qū)西部，北鄰新疆維吾爾自治區(qū)，南與印度及泥泊爾毗鄰，東靠日喀則、那曲地區(qū)，西與克什米爾等地區(qū)接壤。東西長約600公里，南北寬約500公里，面積為30.5萬平方公里，占西藏自治區(qū)總面積的四分之一。平均海拔4500米以上，號稱“世界屋脊的屋脊”。全區(qū)山脈縱橫，雪峰林立，北部有昆侖山脈和喀喇昆侖山脈，自西向東綿延；中部岡底斯山脈從西北向東南斜貫全境；南部有喜瑪拉雅山脈由西北向東南綿亙于中印、中尼邊境。邊境線長達(dá)1116公里，通外道路山口近60條，形成祖國西南邊疆的一道天然屏障，戰(zhàn)略地位十分重要。

阿里地區(qū)現(xiàn)轄普蘭、札達(dá)、噶爾、日土、革吉、改則、措勤7縣，30個(gè)區(qū)、106個(gè)鄉(xiāng)、359個(gè)村民委員會(huì)。截止1998年底全區(qū)人口74005人，逐牧業(yè)人口61979人，占總?cè)丝诘?5.1%；國內(nèi)生產(chǎn)總值24118.76萬元，其中第一產(chǎn)業(yè)增加值11040.1萬元，第二產(chǎn)業(yè)增加值3458.5萬元，第三產(chǎn)業(yè)增加值9620.16萬元，牲畜總頭數(shù)229.5萬只頭（匹）,糧食總產(chǎn)量5551.97噸。工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值16361.94萬元，其中農(nóng)業(yè)產(chǎn)值13863.74萬元，占工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值84.73%，農(nóng)牧民人均純收入1078.58元。
和平解放和民主改革后，使昔日受壓迫奴役的廣大農(nóng)奴，從政治上、經(jīng)濟(jì)上獲得了徹底的新生，特別是黨的十一屆三中全會(huì)以來，阿里人民在上級黨委和人民政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，堅(jiān)持黨的路線、方針和改革開放政策，緊緊圍繞經(jīng)濟(jì)建設(shè)中心，充分挖掘潛力，發(fā)揮地方資源優(yōu)勢。經(jīng)過阿里人民的共同努力，基本上解決了溫飽問題，各項(xiàng)事業(yè)有了長足的發(fā)展。

阿里地區(qū)資源豐富。全地區(qū)草原面積約4億畝，占總面積的87%，實(shí)際可利用草原2.8億畝，共有耕地3.6萬畝，人均占有耕地0.55畝，主要種植青稞、小麥、豌豆、油菜等。全地區(qū)林地面積10萬畝，主要分布在普蘭、札達(dá)、日土縣。阿里地區(qū)有豐富的鹽、硼、鉛、芒硝、鉻、鋅、金、銀、銫、水晶石、大理石、花崗石、玉石等礦藏，其中鹽、硼已形成一定的開采規(guī)模。阿里有較好的水能、太陽能、地?zé)犸L(fēng)能資源。有著名的獅泉河、孔雀河、馬泉河、象泉河等，在境內(nèi)流域面積6萬平方公里，地?zé)岜椴既珔^(qū)。
阿里地區(qū)東起唐古拉山脈以西的雜美山，與那曲地區(qū)相連；西及西南抵喜瑪拉雅山西段，與印度、尼泊爾及克什米爾地區(qū)毗鄰；南連岡底斯山中段，臨日喀則地區(qū)仲巴縣、薩嘎縣；北倚昆侖山脈南麓，與中國的新疆維吾爾自治區(qū)相鄰。土地遼闊，人口稀少，邊境線長達(dá)1116公里，對外通道57條。

阿里是喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、喀喇昆侖山脈匯聚的地方，群山競高，平均海拔4500米左右，總的地勢趨向是南北高，中間低。