2015年10月7日，三位科學(xué)家因發(fā)現(xiàn)DNA修復(fù)機(jī)制獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。說(shuō)到DNA，你可知道為什么古DNA能夠保存千萬(wàn)年？

  曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)的科幻電影《侏羅紀(jì)公園》中，出現(xiàn)過(guò)許多恐龍奔跑跳躍的畫(huà)面，這些栩栩如生的恐龍是根據(jù)什么被制作出來(lái)的呢？

  電影里，科學(xué)家通過(guò)提取恐龍化石中的古DNA，采用克隆技術(shù)制造出恐龍。要進(jìn)行古DNA研究，首先要從古代生物的遺體和遺跡中得到DNA，然后再開(kāi)始測(cè)試、比對(duì)等一系列后續(xù)工作。這項(xiàng)研究是借助分子生物學(xué)技術(shù)發(fā)展起來(lái)的一個(gè)新興領(lǐng)域，使人們可以分析古代生物的譜系、分子演化理論、人類的起源和遷移、動(dòng)植物的家養(yǎng)和馴化過(guò)程。2006年，這一發(fā)現(xiàn)被《科學(xué)》雜志列為“年度世界十大科技進(jìn)展”之一。

  其實(shí)，早在1980年，湖南醫(yī)科大學(xué)的科研人員就從馬王堆漢墓中沉睡2000多年的女尸身上提取到了DNA和RNA，這是世界上最早的古DNA研究。一般說(shuō)來(lái)，人的骨骼和牙齒是古DNA研究的主要對(duì)象，這是因?yàn)榕c肌肉、內(nèi)臟等富含水分和蛋白質(zhì)的組織相比，人骨和牙齒結(jié)構(gòu)較為穩(wěn)定，即便經(jīng)過(guò)上千年的埋藏仍能保存DNA。

  不過(guò)，這些歷經(jīng)歲月滄桑的DNA能不能得到較好的保存，環(huán)境因素非常重要。通常生物死亡后，無(wú)處不在的空氣和水會(huì)導(dǎo)致DNA的氧化損傷和水裂解損傷，使DNA迅速降解。然而，如果生物遺骸恰好處于密閉的環(huán)境里，空氣和水被隔絕、鹽濃度適度、pH值呈中性、溫度較低時(shí)，DNA會(huì)在降解至200堿基對(duì)左右的片段后便不再降解，就像停擺的時(shí)鐘，靜止下來(lái)了。

  活生生的恐龍、猛犸有一天是否真的會(huì)出現(xiàn)在我們的現(xiàn)實(shí)生活中，人們至今不得而知，但古DNA技術(shù)在考古學(xué)中的應(yīng)用，已經(jīng)幫助我們掃除了一些疑云，破譯了一樁樁歷史懸案。