每年端午節(jié)（農(nóng)歷五月初五)這一天，在門口掛上一束艾草和菖蒲，或用它們燒煙熏屋，據(jù)說能驅(qū)邪除病。這個(gè)民間習(xí)俗在我國相傳已有很久的歷史。

  現(xiàn)在看來，光憑端午節(jié)這一天在門口掛上這一束草或熏一下屋，當(dāng)然談不上有消災(zāi)滅病的威力，但卻告訴了我們一個(gè)知識(shí)：艾草和菖蒲確有殺菌和治療某些疾病的能力。

  艾草是菊科植物，葉子的背面披著灰白色的絨毛；菖蒲是天南星科植物，多年生的水生草本。在艾草和菖蒲的莖和葉子里都含有一些可揮發(fā)的芳香油，主要的化學(xué)成分是水芹烯、β-細(xì)辛醚等，經(jīng)過熏烤以后，就揮發(fā)到空氣中去，對(duì)彌漫在空氣中的病菌如白喉、傷寒、結(jié)核桿菌、金黃色葡萄球菌等，都有很強(qiáng)的殺傷力。農(nóng)歷五月，天氣轉(zhuǎn)暖，病菌也開始活躍繁殖。這個(gè)時(shí)候，也正是艾草和菖蒲藥效較高的時(shí)節(jié)。用它們來熏煙滅菌是很有道理的。

  我國有名的針灸所用的艾條，就是將艾草的葉子搗揉成艾絨加工而成的，我們?cè)卺樉氖依锫劦降囊环N香味，就是燃點(diǎn)艾絨時(shí)散發(fā)出來的。

  艾草和菖蒲也可作簡單的土農(nóng)藥：將艾草的葉和菖蒲的莖、葉搗爛后浸在水里；幾天后，它們里面的化學(xué)物質(zhì)跑到水里去了，把這些水噴灑到棉田里，對(duì)紅蜘蛛、棉蚜蟲等都有殺滅的作用。