很久很久以前，日本有一個小鎮(zhèn)，住在鎮(zhèn)上的人們個個聰明善良，勤勞能干。小鎮(zhèn)上最有名的手工藝品是燒陶瓷，陶瓷在全國都著名。那時，在小鎮(zhèn)每隔4天就會有一次大型的集市，于是，人們就叫這個小鎮(zhèn)為四日。

中田的家就住在小鎮(zhèn)上，他的童年也是在這個有名的小鎮(zhèn)上度過。他爺爺是鎮(zhèn)長，是很有名的陶瓷工程師，陶瓷工作室就設(shè)在海邊，遼闊的大海、藍藍的天，激起了爺爺許多創(chuàng)作靈感，爺爺設(shè)計不同類型的陶瓷圖案既漂亮又實用，大家都喜歡爺爺?shù)淖髌贰?/p>

后來，這個小鎮(zhèn)慢慢發(fā)展成了一個有25萬人口的城市，是日本有名的陶瓷之鄉(xiāng)。但大家都習(xí)慣稱它為四日。隨著陶瓷業(yè)的漸漸發(fā)展，舊的小房看不到了，新的高樓大廈和工業(yè)區(qū)，高高的大煙筒無時無刻地不向藍天吐著黑煙，海邊落日的美景再也見不到了。

在1961年的某一天，中田從外面求學(xué)返回家，剛剛到門口就聽到了爺爺?shù)目人月暎刑镆姞敔斚萘撕芏?，衰老了很多，奶奶講，最近這小鎮(zhèn)上經(jīng)常有大霧出現(xiàn)，每次時間比較短，大風一吹，霧也就散去了，可是這次大霧在城里居然待了3天之久也不散去。爺爺突然發(fā)病了，吃了藥也沒效，他們又把爺爺送到了醫(yī)院，到了醫(yī)院才發(fā)現(xiàn)，像這樣的病人非常多，有些是肺氣腫，有些是支氣管炎，有些是哮喘。醫(yī)生說，這幾天空氣中的煙霧不消失，停留在空氣中的污染物吸進氣管后，許多病人病情更加嚴重，在昨天晚上就有十幾位老人死了。中田的心里一陣發(fā)酸，因為爺爺?shù)牟∏橐苍谥饾u惡化。在那天晚上，中田的爺爺和醫(yī)院里的幾位病人都相繼去世。

四日哮喘病的起因就是大氣中含有大量的有毒有害的物質(zhì)，主要是因為燃燒煤炭和石油而產(chǎn)生大量的二氧化硫。眼前，像這樣的疾病蔓延至日本全國，在千葉、橫濱、大阪、長崎等地的哮喘病人迅速增長。