暖氣蜜蜂是什么？暖氣蜜蜂可以通過(guò)肌肉運(yùn)動(dòng)積蓄熱量，把體溫提高至44攝氏度，隨后爬到蜂巢中的“育兒室”供暖。德國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)一種以體溫加熱蜂巢的“暖氣”蜜蜂。這種蜜蜂通過(guò)控制幼蟲孵化期的溫度決定成蟲種類，進(jìn)而確保蜂群社會(huì)結(jié)構(gòu)的合理性。引德國(guó)維爾茨堡大學(xué)研究人員運(yùn)用紅外相機(jī)拍攝蜂巢內(nèi)部景象，觀察到“暖氣”蜜蜂精準(zhǔn)供暖的奇妙現(xiàn)象。引研究成果以紀(jì)錄片形式在英國(guó)廣播公司（BBC)節(jié)目中播出。

供暖

研究人員發(fā)現(xiàn)，“暖氣”蜜蜂可以通過(guò)肌肉運(yùn)動(dòng)積蓄熱量，把體溫提高至44攝氏度，隨后爬到蜂巢中的“育兒室”供暖。“育兒室”是蜜蜂幼蟲成長(zhǎng)發(fā)育的巢室。

項(xiàng)目帶頭人于爾根·陶茨教授說(shuō)，44攝氏度在理論上足以“煮熟”蜜蜂，但“暖氣”蜜蜂卻能經(jīng)受得住考驗(yàn)。進(jìn)入“育兒室”的空巢室后，每只“暖氣”蜜蜂可通過(guò)體溫傳導(dǎo)向周圍巢室的70只幼蟲供暖，同時(shí)保持整個(gè)蜂巢溫度適宜，是名副其實(shí)的“中央供暖系統(tǒng)”。

根據(jù)不同外部溫度和蜂巢大小，每個(gè)蜂巢中“暖氣”蜜蜂數(shù)量不定，少則幾只，多則成百上千。

分工

溫度對(duì)蜜蜂影響重大，蜜蜂體溫達(dá)到大約35攝氏度時(shí)才能飛行，孵化期的細(xì)微溫度差別可以決定幼蟲未來(lái)“命運(yùn)”。“暖氣”蜜蜂不僅為蜂巢“育兒室”供暖，還通過(guò)精確控制幼蟲孵化期溫度決定成蟲類型，在蜂群中扮演重要角色。

研究人員發(fā)現(xiàn)，“育兒室”溫度控制在35攝氏度左右時(shí)，孵化出的蜜蜂主要負(fù)責(zé)外出采集花蜜花粉；34攝氏度時(shí)孵化出的蜜蜂充當(dāng)“管家”，負(fù)責(zé)清理蜂巢、喂養(yǎng)幼蟲等。

陶茨教授說(shuō)，蜂巢內(nèi)各類蜜蜂職責(zé)不同，如守衛(wèi)蜂、筑巢蜂、保育蜂、覓食蜂。通過(guò)精確控制孵化過(guò)程，“暖氣”蜜蜂使各工種蜜蜂維持在一定數(shù)量，確保它們“各司其職”，維系蜂巢這一龐大社會(huì)體系的穩(wěn)定性。

先前研究成果顯示，溫度對(duì)生物成長(zhǎng)發(fā)育影響重大，孵化期受精卵溫度可決定一些物種的性別。比如，鱷魚卵在孵化期特定時(shí)間段的平均溫度決定即將出世小鱷魚的性別。如果那一時(shí)段孵化溫度保持在34.5攝氏度以上，孵化出的小鱷魚為雄性。

新知

蜜蜂屬于社會(huì)性聚居類昆蟲。每個(gè)蜂巢是一個(gè)獨(dú)立的社會(huì)系統(tǒng)，每只蜜蜂扮演不同社會(huì)角色，分工合作，確保蜂群生存繁衍。蜜蜂的社會(huì)分工高度專業(yè)化，這使得蜂群超越了簡(jiǎn)單的個(gè)體集合而成為組織性出眾的“超個(gè)體”。

養(yǎng)蜂人先前認(rèn)為“育兒室”內(nèi)的空巢室沒什么用。研究成果表明，這些空巢室對(duì)確保蜂群健康作用重大。另外，先前有人認(rèn)為蜜蜂幼蟲自身能發(fā)熱，其它蜜蜂進(jìn)入“育兒室”取暖。研究成果糾正了這一錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。

意義

英國(guó)養(yǎng)蜂業(yè)協(xié)會(huì)成員戴維·阿斯頓說(shuō)，以前無(wú)法解釋蜂巢“育兒室”的空巢室現(xiàn)象，如今陶茨等人的研究提供了一種解釋。養(yǎng)蜂人可以更仔細(xì)觀察蜂巢“育兒室”，有機(jī)會(huì)觀察到正在工作的“暖氣”蜜蜂。