呂侯被命為卿時(shí)，穆王在位很久，軍紀(jì)老了，還是廣泛謀求制定刑法，來(lái)禁戒天下。

  王說(shuō)：“古代有遺訓(xùn)，蚩尤開(kāi)始作亂，擴(kuò)大到平民百姓。無(wú)不寇掠賊害，冒沒(méi)不正，內(nèi)外作亂，爭(zhēng)奪竊盜，詐騙強(qiáng)取。苗民不遵守政令，就用刑罰來(lái)制服，制定了五種酷刑以為法律。殺害無(wú)罪的人，開(kāi)始放肆使用劓、刖、椓、黥等刑罰。于是，施行殺戮，拋棄法制，不減免無(wú)罪的人。

  “苗民互相欺詐，紛紛亂亂，沒(méi)有中信，以致背叛誓約。受了虐刑和一些被侮辱的人都向上帝申告自己無(wú)罪，上帝考察苗民，沒(méi)有芬芳的德政，刑法所發(fā)散的只有腥氣。顓頊皇帝哀憐眾多被害的人沒(méi)有罪過(guò)，就用威罰處置施行虐刑的人，制止和消滅行虐的苗民，使他們沒(méi)有后嗣留在世間。又命令重和黎，禁止地民和天神相互感通，神和民再不能升降來(lái)往了。高辛、堯、舜相繼在下，都顯用賢德的人，扶持常道，于是孤苦之人的苦情，沒(méi)有壅蔽了。

  “堯皇帝清楚地聽(tīng)到下民和孤寡對(duì)苗民的怨言。于是提拔賢人，賢人所懲罰的，人都畏服，賢人所尊重的，人都尊重。命令三位大臣慎重地為民服務(wù)。伯夷頒布法典，用刑律制服人民；大禹平治水土，負(fù)責(zé)名山大川，后稷教民播種，努力種植莊稼。三后成功了，就富足了老百姓。士師又用公正的刑罰制御百官，教導(dǎo)臣民敬重德行。

  “堯皇帝恭敬在上，三位大臣努力治事在下，光照四方，沒(méi)有人不勤行德政，所以能勉力于刑罪的公平，治理老百姓以扶持常道。主管刑罰的官，不是終于作威，而是終于仁厚。又敬、又戒，自身不說(shuō)壞話(huà)。他們肩負(fù)上天仁愛(ài)的美德，自己造就了好命，所以配天在下享有祿位。”

  王說(shuō)：“?。∷姆降闹T侯們，你們不是做上天的治民官嗎？現(xiàn)在，你們重視什么呢？難道不是這伯夷施行刑罰的道理嗎？現(xiàn)在你們要用什么作為懲戒呢？就是苗民不詳察獄事的施行，不選擇善良的人，監(jiān)察五刑的公正，就是任用虛張威勢(shì)，掠奪財(cái)物的人，裁決五刑，亂罰無(wú)罪，上帝不加赦免，降災(zāi)給苗民，苗民對(duì)上帝的懲罰無(wú)話(huà)可說(shuō)，于是斷絕了他們的后嗣?！?/p>

  王說(shuō)：“啊！你們要記住這個(gè)教訓(xùn)啊！伯父、伯兄、仲叔、季弟以及年幼的子孫們，都聽(tīng)從我的話(huà)，或許會(huì)享有好命。如今你們沒(méi)有人不喜歡慰勞說(shuō)勤勞了，你們沒(méi)有人制止自己不勤勞。上帝治理下民，暫時(shí)任用我們，不成與成，完全在人。你們可要恭敬地接受天命，來(lái)輔助我！雖然遇到可怕的事，不要害怕；雖然可以休息，也不要休息，希望慎用五刑，養(yǎng)成這三種德行。一人辦了好事，萬(wàn)民都受益，國(guó)家的安寧就會(huì)長(zhǎng)久了。

  王說(shuō)：“?。?lái)吧！諸侯國(guó)君和各位大臣，我告訴你們要善用刑法。如今你們安定百姓，要選擇什么呢，不是吉人嗎？要慎重什么呢，不正是刑罰嗎？要考慮什么呢，不就是判斷適宜嗎？

  “原告和被告都來(lái)齊了，法官就審查五刑的訟辭；如果訟辭核實(shí)可信，就用五刑來(lái)處理。如果用五刑處理不能核實(shí)，就用五罰來(lái)處理；如果用五罰處理也不可從，就用五過(guò)來(lái)處理。五過(guò)的弊端是：法官畏權(quán)勢(shì)，報(bào)恩怨，諂媚內(nèi)親，索取賄賂，受人請(qǐng)求。發(fā)現(xiàn)上述弊端，法官的罪就與罪犯相同，你們必須詳細(xì)察實(shí)??！

  “根據(jù)五刑定罪的疑案有赦免的，根據(jù)五罰定罪的疑案有赦免的，要詳細(xì)察實(shí)?。∫獜谋娙酥泻藢?shí)驗(yàn)證，審理案件也要有共同辦案的人。沒(méi)有核實(shí)不能治罪，應(yīng)當(dāng)共同敬畏上天的威嚴(yán)。

  “判處墨刑感到可疑，可以從輕處治，罰金一百鍰，要核實(shí)其罪行。判處劓刑感到可疑，可以從輕處治，罰金二百鍰，要核實(shí)其罪行。判處剕刑感到可疑，可以從輕處治，罰金五百鍰，要核實(shí)其罪行。判處宮刑感到可疑，可以從輕處治，罰金六百鍰，要核實(shí)其罪行。判處死刑感到可疑，可以從輕處治，罰金一千鍰，要核實(shí)其罪行。墨罰的條目有一千，劓罰的條目有一千，荊罰的條目有五百，宮罰的條目有三百，死罪的刑罰，其條目有二百。五種刑罰的條目共有三千。

  “要上下比較其罪行，不要錯(cuò)亂供辭，不要采取已經(jīng)廢除的法律，應(yīng)當(dāng)明察，應(yīng)當(dāng)依法，要核實(shí)啊！上刑宜于減輕，就減一等處治，下刑宜于加重，就加一等處治。各種刑罰的輕重允許有些靈活性。刑罰時(shí)輕時(shí)重，相同或不相同，都有它的條理和綱要。

  “刑罰雖不置人死地，但受刑罰的人感到比重病還痛苦。不是巧辯的人審理案件，而是善良的人審理案件，就沒(méi)有不公正合理的。從矛盾處考察供詞，不服從的犯人也會(huì)服從。應(yīng)當(dāng)懷著哀憐的心情判決訴訟案件，明白地檢查刑書(shū)，互相斟酌，都要以公正為標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)刑當(dāng)罰，要詳細(xì)察實(shí)啊！要做到案件判定了，人們信服；改變判決，人們也信服。刑罰貴在慎重，有時(shí)也可以把兩種罪行合并考慮，只罰一種?！?/p>

  王說(shuō)：“啊，謹(jǐn)慎?。≈T侯國(guó)君以及同姓官員們，對(duì)我的話(huà)要多多戒懼，我重視刑罰，有德于老百姓的也是刑罰。如今上天扶助老百姓，你們是在下面作天之配。應(yīng)當(dāng)明察一面之辭，老百姓的治理，無(wú)不在于公正地審理雙方的訴訟詞，不要對(duì)訴訟雙方的訴詞貪圖私利??！獄訟接受賄賂不是好事，那是獲罪的事，我將以眾人犯罪來(lái)論處這些人。永遠(yuǎn)可畏的是上天的懲罰，不是天道不公平，只是人們自己終結(jié)天命。上天的懲罰不加到他們身上，眾民就不知有美好的政治在天下了?！?/p>

  王說(shuō)：“??！子孫們，從今以后，我監(jiān)察什么呢？難道不是行德嗎？對(duì)于老百姓案情的判決，要明察??！治理老百姓要運(yùn)用刑罰，使無(wú)窮無(wú)盡的訟辭合于五刑，都能公正適當(dāng)，就有福慶。你們接受治理我的好百姓，可要明察這種祥刑??！”