汕尾市位于廣東省東南沿海，東鄰揭陽(yáng)市，與惠來(lái)縣交界；西鄰惠州市，同惠東縣接壤；北接河源市，和紫金縣相連；南臨南海。全市陸地總面積5271平方公里，占全省總面積的2.93％，境內(nèi)山地、丘陵面積比例大，約占總面積的43.7％；全市海岸線(xiàn)長(zhǎng)302公里，占全省海岸線(xiàn)長(zhǎng)度的9％，轄內(nèi)海域有93個(gè)島嶼，11個(gè)港口和3個(gè)海湖，海洋國(guó)土面積2.38萬(wàn)平方公里，占全省海洋國(guó)土面積的14％。居住地有22個(gè)民族，其中漢族人口占總?cè)丝诘?9.92％，其他21個(gè)少數(shù)民族人口超過(guò)50人的有畬族、壯族、侗族，其余少數(shù)民族人口甚少。
汕尾市是1988年1月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，在原海豐、陸豐兩縣的行政區(qū)域上設(shè)置的地級(jí)市，轄城區(qū)、海豐縣、陸河縣、陸豐市，設(shè)有47個(gè)鎮(zhèn)、2個(gè)鄉(xiāng)、6個(gè)街道辦事處、712個(gè)村、131個(gè)居民區(qū)。2003年末，全市總?cè)丝?06.35萬(wàn)人。
汕尾市自然資源豐富。已探明的金屬和非金屬礦藏有6類(lèi)17種，其中儲(chǔ)藏量較大的有：錫礦、硫鐵礦、玻璃砂、花崗巖、高嶺土，以及鐵、鎢、鉍、銅、鋁等。汕尾海域遼闊，海洋面積相當(dāng)于陸地面積的4.5倍，10米等深線(xiàn)可供海水養(yǎng)殖的淺海灘涂3.3萬(wàn)公頃；沿海岸帶可供建筑和造地的沙土面積271平方公里，沙土蘊(yùn)藏量約4.88億立方米；主要水產(chǎn)品有14類(lèi)107科860多種。還有紫菜、江籬、馬尾藻等各種藻類(lèi)資源。汕尾境內(nèi)有16條集雨面積100平方公里以上的主要河流，有572宗蓄水工程，其中大型水庫(kù)2宗，中型水庫(kù)18宗。現(xiàn)已探明水資源總量為72.72億立方米，水力資源可裝機(jī)容量達(dá)16.53萬(wàn)千瓦。